Inspired by Bach : John Eliot Gardiner
"Intet nytt under solen", Bach er og har vært inspirasjonskilde for svært mange skapende mennesker - uavhengig av kunstform og sjanger. Albert Schweitzer mente alt fører til Bach, i forståelsen at Bach var et vendepunkt som alt pekte frem mot før, og alt i ettertid pekte tilbake til.
Sir John Eliot Gardiner regnes som en av de mest betydningsfulle Bach-fortolkerne i moderne tid, og hans innflytelse på hvordan Johann Sebastian Bachs musikk oppfattes og fremføres er enorm.
Gjennom sine egne ensembler – Monteverdi Choir & English Baroque Soloists – har Gardiner skapt et særegent musikalsk univers som kombinerer presisjon, klarhet og uttrykksfullhet.
I løpet av år 2000 reiste han og hans ensembler rundt i Europa og spilte inn alle Bachs kirkekantater i prosjektet "Bach Cantata Pilgrimage" – i kirker som hadde tilknytning til verkene og kalenderåret de var skrevet for.
I boken "Music in the Castle of Heaven" gir Gardiner et dyptpløyende og personlig portrett av Bach. Den er både en biografi og en musikkanalyse, der Gardiner kombinerer sin omfattende kunnskap med innsikt fra en livslang utøvende praksis.
I BBC dokumentaren "Bach, A Passionate Life", kommer Gardiner tettere på Bach enn de fleste forsøk på å dokumentere Bachs liv og virke. Et MUST å se denne - (se nederst)
Gardiner er kjent for sin overbevisning om at Bachs musikk er tidløs og menneskelig dyptgripende. Han har fremhevet hvordan Bach gjennom musikken uttrykker det universelle ved menneskelig erfaring – tro, tvil, glede og sorg – på en måte som fremdeles taler sterkt til dagens publikum.
"Monteverdi gives us the full gamut of human pssions in music, the first composer to do so; Beethoven tells us what a terrible struggle it is to transcend human frailties and to aspire to the Godhead; and Mozart shows the kind of music we might hope to hear in heaven. But it is Bach, making music in the Castle of Heaven, who gives us the voice of God - in human form."
― John Eliot Gardiner, Bach: Music in the Castle of Heaven
Hans innspillinger og konserter har ikke bare påvirket publikum, men også generasjoner av utøvere og dirigenter verden over. Hans Bach-tolkninger er blitt en referanse, og han har bidratt til en fornyet interesse for barokkmusikk generelt.
Hans legacy som en av de største musikalske personligheter gjennom sin 60årige ledelse av Monteverdi Choir og senere sine to orkestre - er hevet over tvil. Så har de siste årenes historie med en worldwide kjent beklagelig hendelse med en solist skapt uro og skygger i hans lederstil. Gardiner har tatt dette på største alvor - og han har tatt en ny og bedre retning med større selvinnsikt og klokskap i hans arbeid med kollegaer og musikere.
En historie som har skapt uro - og som har åpnet ny innsikt og nye muligheter
Det har også stormet rundt hans person de siste par årene og en incident som hendte ved en fremførelse i Franrike, hvor en solist ble trakassert fysisk - noe som endte med at han forlot sine ensembler i samråd med styret. En hendelse som har satt spor, og som Gardiner sterkt har beklaget - og som han har gått i terapi for å arbeide personlig med. Til tross for stor støtte fra kollegaer og musikere - var det ingen vei tilbake. Tross dette, den drøyt 80årige dirigenten hadde ingen plan om å roe ned - derimot starte et nytt kapittel med et nytt kor og orkester. Se mer om dette lenger ned i artikkelen.
Prestasjonskulturer ledes som ofte av sterke personligheter med skyhøye ambisjoner, det er likevel ingen unnskyldning for dårlig oppførsel. Om vi skal sammenligne med andre bransjer, så ser vi ganske ofte inn i garderober til de største fotballklubber hvor det er mer vanlig at temperaturen er høy - og spillere får så hatten passer og sveisen trues. Slikt skulle naturlig også få oppmerksomhet som uheldig personalbehandling, men er normalisert som virkemiddel for å få prestasjonskulturen sterkere. Det er nok flere i ulike miljøer som opplever ledelse som trår over grenser til trakassering.
Sir John Eliot Gardiner, English Baroque Soloists & Monteverdi Choir
Cantatas Complete - Kantaten-Komplett (56 CDs)
It carries a universal message of
hope that can touch anybody
regardless of culture, religious
domination or musical knowledge
- Sir John Eliot Gardiner
"Bach's best vocal writing is all about helping his listeners to understand what choices they have: showing them heaven and then focusing on the real world and the available ways of dealing with it in terms of attitude and conduct. And when it comes to consolation, no one knew better than him how to deal with personal loss or to cushion the assaults of grief. By drawing together in the closing chorale all the layers of exegetical gloss he has given to the devotional themes in the course of a cantata, Bach is able to bring things back to the here and now of his listeners' concerns - to a sane present."
- Sir John Eliot Gardiner
'When we embarked on the Bach Cantata Pilgrimage in Weimar on Christmas Day 1999 we had no real sense of how the project would turn out. There were no precedents, no earlier attempts to perform all Bach's surviving church cantatas on the appointed feast day and all within a single year, for us to draw on or to guide us. Just as in planning to scale a mountain or cross an ocean, you can make meticulous provision, calculate your route and get all the equipment in order, in the end you have to deal with whatever the elements - both human and physical - throw at you at any given moment.
With weekly preparations leading to the performances of these extraordinary works, a working rhythm we sustained throughout a whole year, our approach was influenced by several factors: time (never enough), geography (the initial retracing of Bach's footsteps in Thuringia and Saxony), architecture (the churches both great and small where we performed), the impact of one week's music on the next and on the different permutations of players and singers joining and rejoining the pilgrimage, and inevitably, the hazards of weather, travel and fatigue. Compromises were sometimes needed to accommodate the quirks of the liturgical year (Easter falling exceptionally late in 2000 meant that we ran out of liturgical slots for the late Trinity season cantatas, so that they needed to be redistributed among other programmes). Then to fit into a single evening cantatas for the same day composed by Bach over a forty-year span meant deciding on a single pitch (A = 415) for each programme, so that the early Weimar cantatas written at high organ pitch needed to be performed in the transposed version Bach adopted for their revival, real or putative, in Leipzig. Although we had commissioned a new edition of the cantatas by Reinhold Kubik, incorporating the latest source findings, we were still left with many practical decisions to make over instrumentation, pitch, bass figuration, voice types, underlay and so on. Nor did we have the luxury of repeated performances in which to try out various solutions: at the end of each feast-day we had to put the outgoing trio or quartet of cantatas to the back of our minds and move on the next clutch - which came at us thick and fast at peak periods such as Whitsun, Christmas and Easter.'
John Eliot Gardiner
On Christmas Day 1999 a unique celebration of the new Millennium began in the Herderkiche in Weimar, Germany: the Monteverdi Choir and English Baroque Soloists under the direction of Sir John Eliot Gardiner set out to perform all of Johann Sebastian Bach's surviving church cantatas in the course of the year 2000, the 250th anniversary of Bach's death.
The cantatas were performed on the liturgical feasts for which they were composed, in a year-long musical pilgrimage encompassing some of the most beautiful churches throughout Europe (including many where Bach himself performed) and culminating in three concerts in New York over the Christmas festivities at the end of the millennial year.
It was a remarkable and rewarding experience for all who took part, as well as for the audiences who came to hear us in thirteen European countries and in New York. As both musical and spiritual pilgrims we became participants in a living process, a journey of discovery both physically and emotionally.
Most of the concerts were recorded by the ensemble's record label, Soli Deo Gloria, which was specifically created for that purpose and later released 27 volumes of live recordings from that year.
Trykk på bildet for mer info om kantaten!
Bach kantate BWV 179 Siehe zu, dass deine Gottesfurcht nicht Heuchelei sei
Vi skal til en av konsertene med Sir John Eliot Gardiners Bach Cantata Pilgrimage i milleniumsåret 2000 og markeringen av Bachs 250 siden hans død. Gjennom 90 konserter i 15 land fremførte de alle Bachs kantater på de søndagene i kirkeåret de var skrevet til. En liten kirke på den engelske landsbygda var åsted for denne søndagens konsert, og med seg som solister var stjernesopranen Magdalena Kozená og en av Gardiners desiderte yndlingstenorer Mark Padmore.
BBC Documentary
Bach, A Passionate Life - John Eliot Gardiner
Gardiner on the past, and the futureGardiner hopes his new ensembles, the Constellation Choir & Orchestra, will have a new focus on education and bring together parallel art forms such as dance, ballet, drama and sculpture. The aim is to work on new collaborations with ALL the art forms, "so the art is augmented by their coming together, [thus] enriching the audience experience". One project which really excites him is the chance to perform the complete cycle of Beethoven symphonies.
He talks about the incident in August 2023, admitting he made a huge error of judgement and that he lost self-control. Further, he remarks that he was "really unfit to conduct in that concert… I was totally exhausted and running on empty. This is not an excuse, but I want to make sure I never get into that situation again… To put so many innocent people at risk, and to disappoint them so profoundly".
Gardiner further shares how ongoing cognitive behavioural therapy, anger management and leadership training sessions are helping him to understand how "what was accepted or even tolerated in the past, is now completely unacceptable".
En refleksjon om fortid og fremtid
NB! Fra 22.30 ut i filmen reflekterer Gardiner om situasjonen som har skapt storm og uro i hans karriere - og som ga tid til selvrefleksjon
The atmosphere in the rehearsal room is absolutely electric!
is a forward-thinking organisation that connects music, art, and ideas in transformative ways. With The Constellation Choir & Orchestra (CCO) as our flagship ensemble under the artistic direction of Sir John Eliot Gardiner, we celebrate the profound links between performance, history, philosophy, science, and nature.
En liten oppsummering av hendelsen som har skapt storm - og åpnet nye muligheter!
John Eliot Gardiner, en av verdens mest anerkjente dirigenter innen barokk- og klassisk musikk, måtte i 2023 trekke seg fra ledelsen av sine egne prestisjetunge ensembler – Monteverdi Choir og English Baroque Soloists – etter en kontroversiell hendelse. Under en turné i Frankrike samme år ble Gardiner anklaget for å ha slått en korist etter en konsert. Hendelsen førte til betydelig medieoppmerksomhet og et offentlig press som resulterte i at han trakk seg fra resten av turnéen, og senere, i 2024, annonserte at han permanent forlot stillingen som kunstnerisk leder.
Etter dette startet Gardiner et nytt kapittel ved å etablere to nye ensembler: The Constellation Orchestra og The Constellation Choir. Disse gruppene ble lansert i 2024, og representerer en videreføring av hans musikalske visjon, men i en ny struktur og med nye samarbeidspartnere – selv om mange musikere fra hans tidligere ensembler har blitt med videre.
Samtidig oppstod det en betydelig støttebevegelse fra musikere og sangere som hadde arbeidet med ham i mange år. Mange mente at Gardiner var blitt urettferdig behandlet og at hans kunstneriske betydning og tidligere bidrag burde ha blitt veid tyngre. En underskriftskampanje til støtte for ham ble igangsatt, og den samlet hundrevis av underskrifter fra kolleger og støttespillere som ønsket ham tilbake i rollen som leder for Monteverdi Choir og English Baroque Soloists. Til tross for dette valgte han å ikke vende tilbake, men heller gå videre med sine nye prosjekter.
Alt i alt er historien et sammensatt drama av kunstnerisk storhet, mellommenneskelige konflikter og et miljø som både har hyllet og utfordret en av klassisk musikkverdenens største profiler.
